Con la tipica forma a goccia allungata ed il colore dorato, i fichi secchi hanno una resa superiore rispetto ad altre varietà e si presentano pieni, carnosi, pastosi, morbidi, plastici, bianchissimi, altamente zuccherini e di facile conservazione. La tipicità si riconduce alla Valle del Crati, in provincia di Cosenza, dove un ambiente collinare con un clima temperato ha creato le condizioni propizie per una vegetazione ottimale.
In particolare, l’area geografica di produzione dei “Fichi di Cosenza” è circoscritta a circa un terzo della Provincia che va dal versante meridionale del Massiccio del Pollino fino a Sud dalla Sila, dal fiume Nicà, che defluisce verso Sud-Est, al fiume Savuto, che defluisce verso Sud-Ovest, fino ad un’ altitudine di 800 metri, anche se la maggiore concentrazione è soprattutto nella Valle del Crati.
Vengono commercializzati dopo essere stati essiccati al sole adagiati sui classici “cannizzi”, su tavole di legno o nelle serre. I fichi secchi così ottenuti si presentano di forma allungata di colore dorato, morbidi, pastosi, altamente zuccherini e di facile conservazione.
Tali caratteristiche, considerate di eccellenza per la categoria commerciale dei fichi essiccati, sono appunto i tratti distintivi che qualificano il Dottato Bianco sui mercati.
Confezionati al naturale in diverse forme (cilindriche, a corona, sferiche, a sacchetto) i Fichi Dottati del Cosentino sono commercializzati anche nella maniera antica, posti cioè alla rinfusa in cesti fatti di materiale di origine vegetale.
Una preparazione tradizionale ancora in uso è quella che vede i fichi “steccati”, infilati cioè in due stecche di canna parallele.
Il Fico Dottato Bianco del Cosentino può essere preparato in diverse varianti, farcito con frutta secca e bucce di agrumi o ricoperto di cioccolato, o anche immerso nel rum, con l’obiettivo di ampliare la gamma dell’offerta, soprattutto nel periodo natalizio. Sempre più ricercati sono anche i fichi essiccati e poi dorati al forno, soprattutto quelli farciti. Una delle lavorazioni fra le più tradizionali del cosentino è proprio quella dei fichi secchi farciti o crocette: fichi aperti a libro, disposti ad incrocio, farciti con frutta secca, aromatizzati con scorze di agrumi e cannella, richiusi con un medesimo incrocio e infine infornati
Le pregevoli caratteristiche del prodotto sono dovute, oltre che alle qualità intrinseche della varietà Dottato, anche all’ambiente di coltivazione e di lavorazione dei frutti.
La semplicità di coltivazione e la resistenza della pianta ad avversità fitopatologiche sono elementi di gradimento per incrementare la produzione.
Apprezzata è anche la funzione svolta da questa coltivazione nella valorizzazione del paesaggio e dello spazio rurale del territorio interessato.